中元節的由來
中元節，農曆七月十五日，是漢族文化圈一個重要的節日。中元節的由來最早可以追溯到漢朝，是在夏末秋初祭祀田地之神、感謝大地的節日。祖先祭拜是漢族宗教信仰中重要的一環，因此這個傳統便不斷流傳了下來。
直到道教和佛教傳入，替中元節增添了更多不同的色彩和故事。中元節在道教又是中元地官寶誕，也就是地官大帝赦罪的日子，地官大帝會在這天來到凡間審查眾人，因此中元節除了祭拜祖先之外，也多了祭拜地官大帝的儀式。而在佛教，中元節是盂蘭盆節，是解救眾生免於「倒懸」之苦的日子。融合道教、佛教與民間信仰，中元節就成了一個普渡眾生的節日。
中元節祭拜需要注意的事項
中元普渡時都會擺放許多供品來祭拜先、地基主和好兄弟，在祭拜上有許多習俗與禁忌，我們整理了一些中元普渡時需要注意的事項：
1.祭拜對象
由於中元節的由來很多，中元普渡祭拜的對象也包含了祖先、地基主和好兄弟，每個對象需準備的供品、祭拜方式都略有不同，像是拜地基主或神明的話一般是不會在供品上插香，祭拜好兄弟的供品才會插香。
2.時辰和地點
習俗上來說，中元普渡要在農曆七月十五當天祭拜，不過因應現代社會，有些許變通也是沒問題的。不過在時辰上，祭拜神明的話通常是在早上，而祭拜好兄弟的話則建議未時之後，也就是下午三點，才能達成招待好兄弟的目的。
3.供品挑選禁忌
中元節的供品有三牲四果，三牲需完整，不可以斷首去尾，魚也不能祭拜沒有尾巴的種類，因為代表「無後」。在水果禮盒的挑選方面，不要使用香蕉、李子與梨子，因為台語的發音近似「招你來」；也建議不要使用番石榴、番茄，因為好兄弟吃了可能會變「番」。
然而，在這個健康至上的時代，供品的選擇也推薦能找健康食物，綜合堅果禮盒就是相當不錯的選擇。因為堅果營養成分豐富，許多國際醫學研究機構也證實，每天適量吃堅果，可降低心血管疾病與某些癌症的罹患風險，對身體的健康幫助很大。
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4.紙錢
中元普渡時，祭拜神明和好兄弟的紙錢種類不同，要特別注意。在祭拜完燒紙錢的時候，通常會由大到小來燒。
5.供品擺放順序
中元普渡的供品擺放，葷素要分開，上方擺放素果，下方擺放葷食。最外圍可以擺上裝好水的臉盆和毛巾，讓好兄弟可以盥洗。
中元節推薦祭拜的供品
中元普渡的供品五花八門，以下是中元節推薦祭拜的幾種供品：
1.三牲
三牲是中元普渡祭拜時常見的供品，三牲指的是豬、雞、魚，三牲的肢體要保持完整，不可以去頭或去尾。通常會使用熟食，雞要保持完整的一隻雞，魚則要保留鱗片。豬肉要選擇帶皮的三層肉，雞、豬都不能去皮。許多賣場也有提供三牲禮盒，甚至是素食三牲，提供許多中元普渡祭祀禮盒的選擇。
2.四果
另一個中元普渡時常見的供品為四果，四果指的是四季時令水果，並不是四種水果。中元普渡祭拜時，水果種類的挑選上有比較多的禁忌，除了上述提到有「招你來」、「番」諧音的這些水果之外，也盡量不要挑選有籽的水果，因為不易消化，會被視為不敬。
可以選擇蘋果禮盒，因為蘋果象徵平安，柚子祈求子嗣滿堂；瓜類、芒果、奇異果也都可以祭拜。經營商店的話可以準備花生、龍眼、鳳梨，因為帶有「發」、「旺」的好兆頭。買水果當供品祭拜時，推薦禮盒為首選，擺上供桌時也比較好看。
3.零食、泡麵
在傳統上有人會準備數道熟食菜餚招待普渡公和好兄弟，不過現代人工作繁忙，逐漸演變成用零食、泡麵、罐頭等乾貨來替代。不過這些同樣是很豐盛的招待，也能表達對好兄弟的敬意。現在也有很多賣場販售零食禮盒，提供中元普渡的祭拜供品有更多選擇。
4.堅果禮盒
供品最後還是會被食用，零食、泡麵對健康上比較有負面的影響，如果有這方面的顧慮，中元節時可以考慮準備堅果禮盒來祭拜，不僅能當作過年禮盒或中秋禮盒，漂亮包裝的禮盒和健康的綜合堅果，同樣能表達對普祖先、地基主和好兄弟的敬意與心意。
堅果禮盒在祭拜完後，還能當作健康零食來吃，因為堅果營養價值高，富含多種營養素，包括：礦物質、維生素、膳食纖維、蛋白質、不飽和脂肪酸等，而且，一般市面上的無調味綜合堅果都是全素，無論是吃葷或吃素的人都可食用。
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為了吸收到堅果中最完整的營養，推薦堅果最好購買低溫烘焙堅果，因為採用低溫烘焙方式製作的堅果，才能保留較完整的堅果營養成分。而一般綜合堅果在未開封的狀態下，大都可保存數個月，所以在中元普渡後，也不用擔心要馬上把堅果吃完。因此，堅果禮盒是中元普渡時，祭拜供品的推薦選擇。
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